水環式真空泵就是以水作為媒介完成能量轉換的，水既是工作液又是密封液。水環泵在工作過程中，做功產生熱量，會使工作水溫上升，同時一部分水和氣體一起被排走。
因此，必須不斷地給泵供水來冷卻和補充泵內消耗的水，保持正常工作水環的形成，滿足泵的工作要求。既然需要不斷補充水，那么從抽吸的氣體中帶入一些水應該也是允許的，事實上水環式真空泵也大量被應用于抽吸含水的氣體。
所以，水環式真空泵工作時，除了從泵供水管路中進水以外，還有可能從吸氣口進一些水。如果真空泵采用獨立的軸封外供水管路，那么還有可能從軸封中流入小量的水。水環式真空泵用在紙廠中一般就是這種情況，從泵供水管路、進氣口和軸封處均有水進入泵內。從不同途徑進入到泵內的水并不是都能很好地作為補充水滿足泵工作需要的，非正常工作需要而進入到泵內的水都會對泵的性能造成負面影響。
